Bu Noel'de Noel Baba'nın yeni yardımcıları var: NATO, olası Rus saldırısı nedeniyle Laplanya'ya konuşlandırılıyor

Kendini memleketi Noel Baba ilan eden yerde, ren geyiği kızaklarının karlı ormanlarda dolaştığı ve çocukların joulupukki'yi (Fince Noel Baba demek) görmek için sıraya girdiği yerde, normalde şenlikli manzarayı yeniden şekillendiren beklenmedik yeni bir varlık var: NATO askerleri.

Bu Noel sezonunda, Rovaniemi'nin her zamanki tatilcileri akını, Rusya ile artan gerilimler arasında Finlandiya'nın en kuzeydeki şehrinde büyük çaplı askeri tatbikatlar için dönüşümlü olarak binlerce uluslararası asker tarafından karşılanıyor. Yakındaki Rovajärvi eğitim alanı (Batı Avrupa'nın en büyüğü) şimdi kıtanın en uzun NATO-Rusya sınırında çatışma ihtimalini karşılamak için müttefik personeli hazırlıklı ardışık tatbikatlara ev sahipliği yapıyor.

Turistler yeni bir gerçekle yüzleşiyor

Sadece tatil neşesi bekleyen ziyaretçiler, alçaktan uçan uçakların ve askeri araç kolonlarının sesiyle delilmiş Arktik idillini buluyorlar.

"Hiçbir şey bilmiyorduk," diyor İskoçya'dan Donna Coyle ( The Guardian aracılığıyla), küçük kızı Lyla ile bir ren geyiği safarisi sırasında askeri uçakların tepeden gürültüsü duymanın verdiği sürprizi anlatıyor.

Stuttgart'tan gelen Hannah Schlicker, Noel Baba'nın memleketinde bile Avrupa'daki savaşın kaçınılmaz göründüğünü söylüyor. "Bundan saklanamazsın," diyor. "Bu sabah bir ren geyiği turunda, askeri uçakların etrafta dolaştığını gördük... Rusya'ya ne kadar yakın olduğumuzu düşünmek gerçekten korkutucu."

Hatta Santa Park (ailelerin Noel Baba ve elfleriyle buluştuğu yeraltı "ev mağarası") jeopolitik durumun bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor: bu şenlik cazibe merkezi aynı zamanda şehirdeki bomba sığınağı olarak da kullanılıyor.

Stratejik bir Arktik sınırı

Rusya'dan sadece 55 mil uzaklıkta bulunan Lapland, 2023'te NATO'ya katıldığından beri Finlandiya'nın hızla gelişen güvenlik duruşunun merkezi haline geldi. Rovaniemi'nin, İsveç liderliğindeki ve doğu sınırındaki saldırganlığı caydırmayı amaçlayan yeni İleri Kara Kuvvetleri savaş grubunun unsurlarına ev sahipliği yapması bekleniyor.

Lapland Steel 25 sırasında, Finlandiya, İsveç ve Birleşik Krallık'tan yaklaşık 1.000 asker derin kar, ormanlar ve sıfır altındaki sıcaklıklarda tank manevraları, helikopter operasyonları ve Arktik savaş becerileri üzerinde mücadele etti. Bu saldırı, 2.000'den fazla Fin ve Polonyalı askeri bir araya getiren Kuzey Saldırısı 225'i takip etti.

"En kötüsüne hazırlanıyoruz," diyor 19 yaşındaki İsveçli tank şoförü Alva Stormark. " Avrupa'da bir savaş var ve Ruslara yakınız."

Finlandiya'nın Yeger Tugayı komutanı Albay Marko Kivelä, Laponya'yı "aşırı stratejik öneme" sahip bir bölge olarak tanımlıyor ve Rusya'nın Kola yarımadasındaki kapsamlı askeri birikimine, dünyanın en yüksek nükleer silah yoğunluğuna işaret ediyor.

"Rusya duruşunu değiştiriyor," diyor ve Moskova'nın Ukrayna'daki savaş bittikten sonra Finlandiya sınırına dönmesi beklenen kuvvetler için yeni altyapı ve komuta yapıları hazırladığını uyarıyor. "Sınırımızın ötesinde daha güçlü bir Rus kuvveti olacak."

Kimsenin istemediği bir çatışma için eğitim

Finlandiya'nın birçok askeri için bu görev hem sıradan hem de tarihsel bir his veriyor. Askerlik hizmeti çoğu Finlandiyalı erkek için zorunludur ve 23 yaşındaki Rebekka Bruun gibi gönüllüler, artan gerilimlerin amaç duygularını daha da pekiştirdiğini söylüyor.

"Zorlayıcı," diyor Bruun, neredeyse vücut ağırlığının yarısını taşıyan yürüyüşleri anlatırken. "Ama katıldığıma pişman değilim. İyi antrenman yaptık. Yani gergin değilim."

Meslektaşı Joona Lahtelin, 20 yaşında, bu duyguyu paylaşıyor. "Birinin yapması gerekiyor," diyor. "Savaş zamanı geldiğinde gerçekten orduya katılmak o kadar da büyük bir adım değil."

İskandinav müttefikleri birbirine sıkışıyor

Bölgenin stratejik ağırlığı, İskandinav ülkeleri arasındaki savunma işbirliğini de derinleştirmiştir. Geçen hafta Rovaniemi'de, Finlandiya, İsveç ve Norveç'ten üst düzey askeri yetkililer, Finlandiya'nın İleri Kara Kuvvetleri'nin kurulması planlarını ilerletmek üzere bir araya geldi.

İsveç ordusundan Tuğgeneral Michael Carlén, Arktik savaş grubunun NATO'nun doğu kanadını güçlendireceğini, ittifakın en zorlu arazilerinden bazılarında hazırlık göstereceğini söylüyor. "Rusya ile şiddetten kaçınmak için yeteneğimizi göstermeli," diyor.

1 Aralık'ta, Finlandiya Başbakanı Petteri Orpo ve İsveçli muadili Ulf Kristersson, ortak savunma planlaması ve sivil hazırlık faaliyetlerini yoğunlaştıracaklarını söylediler.

Eşsiz bir Noel

Noel Baba Köyü'nde, kışlık kıyafetlerle sarılı ailelerin üzerine kar taneleri düşüyor, Noel Baba'ya dileklerini fısıldamak için sıraya giriyorlar. Birkaç mil ötede, zırhların uğultusu ve helikopter kanatlarının sesi donmuş manzarada yankılanıyor.

Rovaniemi'de tatil büyüsü hâlâ parlıyor. Ama bu yıl, sahneyi sert bir hatırlatmayla paylaşıyor: dünyanın zirvesinde bile Avrupa'nın yeni soğuk savaşı gerçekten çok yakın hissediliyor.