Defender of the Crown'ın kısa tarihi - Amiga'nın ilk gerçekten büyük gişe rekorları kıran ilk filmi

Commodore Amiga için kesinlikle oyun eksikliği yoktu. Aslında, makine için 3.900'den fazla oyun piyasaya sürüldü. Eski bir Amiga sahibine hangi üç oyunu en iyi hatırladığını sorarsanız, Defender of the Crown'un bahsettikleri üç oyun arasında olma ihtimali yüksek, üstelik oyun aslında pek iyi bir oyun olmasa da. Aslında oyunun bir kısmı eksikti ve gerçekten bunu anlıyordunuz, ama neden bu kadar çok insan ona gülümsemeyle bakıyor?

Defender of the Crown 1986'da çıktı ve R.I.S.K.'a benzer bir strateji oyunuydu. Ayrıca prensesleri kurtarman, güzel açık ovalarda kurulan kalelere devasa mancınıklar atman, kılıçlarla ve diğer şövalyelerle çeşitli jousting turnuvalarında savaşman gereken bir oyundu; 40 yıl önce oldukça büyülü bir deneyimdi. O dönemde çıkan diğer oyunlarla karşılaştırıldığında, bu neredeyse etkileşimli bir film gibiydi; Muhteşem grafikleriyle, aynı yıl çıkan görsel olarak daha basit oyunlarla keskin bir tezat oluşturuyordu. Marble Madness, Leader Board Golf ve King's Quest'e bakın; bunlar o yılın en popüler oyunlarından bazılarıydı. Defender of the Crown görsel olarak tamamen farklı bir ligdeydi, ama oyun olarak o yıldan birçok daha iyi sürüm vardı.

Defender of the Crown'ın nasıl ortaya çıktığını anlamak için en az iki ya da üç adım geri atıp kısa bir tarih dersine başlamamız gerekiyor. Defender of the Crown, girişimci Robert Jacob tarafından kurulan Cinemaware şirketinin ilk oyunuydu. Chicago'daki önceki işini sattıktan sonra eşiyle birlikte Los Angeles'a taşınmıştı ve L.A.'nin belirgin şekilde canlı yaratıcı sahnesinde oyunlara ve oyun endüstrisine hızla ilgi duymaya başladı.

Bugün "ev yapımı sahnesi" dediğimiz yerde bir süre vakit geçirdi, ama o zamanlar her yerde hızla gelişen bir oyun endüstrisiydi. Burada genç programcıların oyun kodladığını gördü, ama bu gençler bu oyunları nasıl bitirip piyasaya çıkaracaklarını bilmiyorlardı. Jacob, bu konuda onlara yardımcı olabileceğini düşündü, bu yüzden bu programcılar ile Electronic Arts, Activision, Mindscape ve Epyx gibi büyük oyun yayıncıları arasında bir tür ajan veya aracı olarak hareket etmeye başladı. Mindscape adını burada not edin, onlara geri döneceğiz.

Ajanlık çalışmaları sayesinde Jacob birçok farklı şirketi ziyaret etti ve işe alındığı bir iş nedeniyle Island Graphics'e yaptığı ziyarette ilk kez bir Commodore Amiga ile karşılaştı. Island Graphics, o dönemde Commodore tarafından makine için çizim programı hazırlamak üzere tutulan bazı prototipleri sergilemişti. Makinenin birçok olasılığına anında kapıldı ve hayatını değiştirecek bir karar verdi; Artık diğer oyun geliştiricilerinin ajanı olmayacaktı, kendisi de bu eylemin bir parçası olmak istiyordu.

Jacob Cinemaware'i kurdu, ancak teknik olarak düşüncesi yoktu ve programlamaya ilgisi yoktu, bu yüzden Cinemaware, kendisinin tasarladığı ve tasarladığı oyunların yayıncısı olarak işlev görmeliydi ve geliştirme başka bir yerde gerçekleşecekti. Bunun bir parçası olmak istemiyordu. Sonraki dönemde Jacob, Epyx'teki eski Yazılım Satın Alma Müdürü olan arkadaşı Kellyn Beeck de dahil olmak üzere çeşitli kişilerle çeşitli iş birliklerine girdi. Birlikte, 1986'daki karlı Noel satışlarına kadar piyasaya sürmek istedikleri dört oyunu tasarladılar ve bu oyunları geliştirecek birkaç dış geliştiriciyle çeşitli sözleşmeler imzalandı.

Bu şirketlerden biri, "kiralık kodlayıcılar" olarak ve oyunları çeşitli platformlara portlayan Salt Lake City'den Sculptured Software idi. İki farklı oyun için iki detaylı tasarım brifeği aldılar ve bunlardan biri Defender of the Crown'dı; Jacob ve Beeck, ikisi de film meraklıları olarak, en çok buna inanıyordu.

Sculptured Software oyunun programlamasını, Jacob ve Beeck ise tasarımı halledecekti. Jacob, Defender of the Crown'a o kadar inanıyordu ki, o dönemin Commodore çevresindeki en ateşli Sanat Yönetmenlerinden birini, yani James D. Sachs adında birini işe aldı (muhtemelen bu çevrelerde en çok Jim Sachs olarak bilinir).

Sachs, eski bir ABD Hava Kuvvetleri pilotu ve kendi kendini yetiştirmiş dijital sanatçı ve programcıydı; Commodore çevrelerinde, daha önce görülen her şeyden çok daha detaylı olan son derece gerçekçi görüntüleri ve sanat eserleriyle adını duyurmuştu. Aşağıda görebileceğiniz birkaç örnek olan eserleri, aslında bugün retro oyun geliştiricilerini hâlâ etkiler; tekniklerini inceleyerek, 40 yıl önce bilgisayarlarda mevcut olanlara rağmen, bu kadar derinlikle ve az renk kullanarak bu kadar ayrıntılı görüntüler yaratmayı nasıl mümkün ettiğini anlamaya çalışıyorlar.

Daha önceki bir röportajda, Sachs projeye katıldığında Beeck'in oyunun birçok sahnesi için storyboardlar oluşturduğunu ve 1950'lerin başındaki "Ivanhoe" filminden oldukça ilham aldığını anlattı. Bu nedenle Sachs filmi VHS olarak satın aldı ve sayısız kez izledi, ayrıca kaleler ve kaleler üzerine kitaplar satın aldı ve bunları dikkatlice inceledi. Zamanla, tüm bu sahneleri elle piksel çizmek büyük bir görev olduğu için daha fazla tasarımcı da kadroya katıldı ve Sachs projede İcra Sanat Yönetmeni olarak görev yaptı; her sanat eseri masasının üzerinden geçiyordu, böylece Sachs'ın ünlü olduğu tutarlılık ve yüksek kaliteyi garanti ediyordu.

Defender of the Crown üzerinde çalışmalar tam gaz geçiyordu ve maçla ilgili söylentiler Commodore çevrelerinde yayılmaya başladı. Sachs'ın projede yer alması bile Amiga hayranlarının dikkatini çekmesine yetti. Oyunun bitmesine dört ay kala, Sachs Sculptured Software'e büyük bir dizi illüstrasyon teslim etti ve Jacob, geliştirmenin nasıl ilerlediğini görmek için Salt Lake City'ye uçtu. Dehşete çevirerek, geliştiricilerin ne Defender of the Crown'da ne de Cinemaware için işe alındıkları diğer projede (SDI) neredeyse hiç ilerleme kaydetmediğini fark etti.

Jacob, önceki ajanlık işlerinden tanıdığı Mindscape ile Defender of the Crown'un dağıtımını o yılın Ekim ayına kadar yürütmeleri için bir anlaşma yapmıştı, ancak bu anlaşma artık ipte asılı kalmıştı ve oyunu zamanında teslim edemezlerse Cinemaware için felaket bir çıkış olacaktı.

Jacob şimdi, tamamen zorunluluktan dolayı bir karar verdi; bu, Cinemaware'in oyun geliştirmeye doğrudan dahil olmama konseptine tamamen aykırıydı. Daha önce arcade oyunu Sinistar'da çalışmış olan Robert J. Mical adında bir adama ulaştı ve ona Beeks ve Jacob'un tasarım belgelerini, Sachs'ın sanatını ve besteci Jim Cuomo'nun kullanma izni verilen müzikleri üç ay içinde oyuna dönüştürmesi halinde 26.000 dolar (2025 para birimiyle 76.400 dolara eşdeğer) teklif etti. Mical bu görevi üstlendi, bu karar sonradan acı bir pişmanlık duyacaktı.

Defender of the Crown'ın erken bir versiyonu, Eylül 1986'da Los Angeles Commodore Show'da ilk kez tanıtıldı ve meraklı oyuncuların büyük kalabalıklarını çekti. Baskı vardı ve neredeyse gece saat çalıştıktan sonra Mical işi bitirmeyi başardı. Ancak sonuçtan o kadar memnun kalmadı ki, kendi adını oyunun kredilerinden çıkardı ve çeşitli röportajlarda Jacob'un görevin kapsamı konusunda ona tamamen dürüst olmadığını düşündüğünü iddia etti. Sachs ayrıca Jacob'tan tamamen memnun kalmadı ve projeyi "acı bir tatla" bıraktığını söyledi; beş haftalık sanat eserlerinin hiç kullanılmadığını, çünkü Mical'ın son derece sıkı son tarih içinde oyuna dahil edecek zamanı olmadığını ekledi.

Defender of the Crown, Kasım 1986'da Mindscape tarafından neredeyse zamanında yayımlandı. Piyasadaki ilk iki ayında 20.000 kopya sattı ve etkileyici bir şekilde 250.000 kopya sattı.

Birçok kişinin bilmediği şey, oyunun önemli bir kısmının hiç tamamlanmamış olduğuydu ve bu, ilk gün yamaları döneminden önce olduğu için olduğu gibi yayınlandı. Eğer Defender of the Crown'u kendiniz oynadıysanız, oynanış mekanikleri açısından bazı bölümlerinin oldukça tamamlanmamış hissettirdiğini muhtemelen fark etmişsinizdir. At sırtında zorlu mızrak dövüş turnuvasının ne kadar sinir bozucu olduğunu hatırlayabilirsiniz; çünkü rakibiniz tarafından attan düşürülmemek için mızrakınızı nasıl konumlandıracağınızı bulmak tamamen imkansızdı. Defender of the Crown harika bir oyun değildi ama tam da Amiga hayranlarının beklediği şeydi.

Oyun oynanış açısından nispeten kötü olmasına rağmen, bugün hâlâ platformun en sevilen oyunlarından biri olmaya devam ediyor. Bu nasıl olabilir? İlk olarak, muhtemelen tam da Amiga hayranlarının ihtiyaç duyduğu oyundu. Amiga ucuz bir bilgisayar değildi; ABD'de yaklaşık 700 dolara mal oldu (1986'da, dikkat edin), bu kadar çok kişi bu satın almayı haklı çıkaracak OYUNA ihtiyaç duyuyordu. Defender of the Crown tam da bunu yaptı; dünyaya "Commodore Amiga 500'ün neler yapabileceğini" gösterdi.

Bir diğer sebep ise muhtemelen oyunların gerçekten nasıl görünebileceğini dünyaya gösteren ilk gerçekten büyük gişe rekorları kıran oyun olmasıdır. 2026'da burada anlamak zor olabilir, ama Defender of the Crown o zamanlar kimsenin görmediği hiçbir şeye benzemiyordu. Sachs'ın ultra-gerçekçi grafikleri kendi sınıfındaydı ve İngiliz kırsalında devasa bir kalenin önünde devasa bir mancınıkın arkasında durduğunuz o muhteşem sahnelere defalarca hayran kaldığımı hâlâ hatırlıyorum. O dönemde ev bilgisayarlarında bulunanlardan gerçekten çok farklıydı.

Takip eden yıllarda Cinemaware, Defender of the Crown'u çok çeşitli platformlara port etti ve bunların birçoğu Amiga versiyonundan daha iyi oyunlardı; birkaç sahne eklendi ve oyunun bazı sorunları portlarda düzeltildi. Ancak benim gözümde, Amiga versiyonu hâlâ en güzel versiyon olarak öne çıkıyor; Sachs'ın özgün ve etkileyici sanat eserleriyle birlikte.

Defender of the Crown ile Cinemaware, hem oldukça tartışmalı hem de çok başarılı bir oyun geliştiricisi olarak ilk kez başladı. Robert Jacobs'ın sinemaya olan sevgisi, Cinemaware tarafından üretilen sonraki oyunlarda da kendini gösterdi. Şirket her zaman son derece cilalanmış görsel oyunlara odaklandı ve biz Amiga sahipleri olarak bunları sevgiyle anıyoruz. En bilinenler, elbette Defender of the Crown dışında, muhtemelen The King of Chicago (gangster draması), It Came from the Desert (1950'ler B-filmi) ve Rocket Ranger (Naziler ve jetpacklerle retro bilim kurgu). Birçok oyun Defender of the Crown'ın yüksek görsel kalitesine ulaşabilse de, neredeyse hepsi Defender of the Crown'dan daha iyi oyunlardı, ancak hiçbiri Cinemaware'in sorunlu ilk oyunu kadar başarıya ulaşamadı.

Cinemaware 1991'de iflas etti ve Defender of the Crown projesinde yer alan birkaç kişi Disney Interactive, Microsoft ve Electronic Arts gibi diğer oyun geliştiricileri için çalışmaya başladı. Defender of the Crown'u üç ayda bir araya getirme görevini üstlenen Mical, yıllar boyunca Killzone 2 gibi oyunlar üzerinde çalıştı, InFamous, Uncharted 2: Among Thieves, God of War III, Ratchet & Clank: A Crack in Time ve MotorStorm: Apocalypse.

Defender of the Crown'ın çıkışının ardından Sachs, oyun endüstrisi dışında birçok projede çalıştı, ayrıca başka bir Amiga'nın klasiği olan strateji oyunu Ports of Call üzerinde de çalıştı. Cinemaware'in kapanmasının ardından Commodore, Sachs'tan Amiga CD32 için Defender of the Crown II'yi yaratmasını istedi; ancak bu CD32 yalnızca İngiltere, Almanya, Fransa, İspanya ve İtalya'da piyasaya sürüldü. Sachs'tan ayrıca CDTV için orijinal oyunun bir tür Yönetmen Versiyonunu hazırlaması istendi; bunun programlaması ve müziğini bestelemesi iki yıl sürdü ve tamamen yeni bir görsel stil yarattı. Ne yazık ki, Commodore oyun piyasaya çıkmadan iflas etti.

O zamandan beri, orijinal yaratıcıların hiçbiri dahil olmadan Defender of the Crown'ın birkaç versiyonu yayımlandı. Robin Hood: Defender of the Crown, 2003 yılında PlayStation 2, Xbox ve PC için piyasaya sürüldü ve 2007'de Defender of the Crown: Heroes Live Forever adlı bir yeniden yapım da piyasaya sürüldü. Bu yılın Mart ayında, Defender of the Crown: The Legend Returns, oyunun 40. yılını kutlamak için duyuruldu ve bu yılın ilerleyen günlerinde Xbox Series X/S, PlayStation 5 ve PC'ye gelecek.

İstediğiniz kadar yeniden yapım yapmaya çalışabilirsiniz, ama tüm sorunlarına rağmen hiçbir şey ilk oyuna yetişemez. Aslında, bu sadece bir oyun değil; Bu, ilk kez hikaye odaklı oyunların nasıl sunulabileceğini gösteren bir ürün ve deneyimleyen herkes üzerinde öyle büyük bir etki bıraktı ki, büyük çoğunluk oyunu bugün bile açıkça hatırlıyor. Böyle bir şeyi yeniden yapamazsınız ve belki de Defender of the Crown tam da olduğu gibi bırakmanız gereken türden bir oyundur.