Lando Norris ve Max Verstappen, bu Formula 1 sezonunda kıyasıya bir rekabet içinde oldular, ancak Verstappen şimdi dördüncü Dünya Şampiyonu unvanını kazanmaya çok yakın ve bu da bu hafta sonu Las Vegas GP'de gerçekleşebilir.
Sezon, Verstappen ve Red Bull'un beklenen dominasyonuyla başladı, ancak sezonun ilerleyen bölümlerinde McLaren ve Norris, Verstappen'in avantajını kısaltmaya başladı.
Üç hafta önce Brezilya'da Norris'in sprint yarışını kazanıp Verstappen ile arasındaki farkı sadece 44 puana indirdiğinde her şey değişebilirdi... ancak Pazar günkü yarışı altıncı sırada tamamladı ve Verstappen, F1 tarihinin en etkileyici geri dönüşlerinden biri olan 17. sıradan 1. sıraya yükseldi.
"Bu, şampiyona için neredeyse belirleyici bir andı... Şampiyona için belirleyici bir andı. Kapılar neredeyse kapandı," diyor Norris, F1 web sitesinde.
"Bir hafta boyunca oldukça moralim bozuktu çünkü her şeyin artık kontrolüm dışında olduğunu, mutlaka ulaşılabilecek bir yerde olmadığını fark ettim. Umutlarınız ve inancınız bu kadar yüksek olduğunda bu zor bir farkındalıktır. Birdenbire bu kadar çok yere yığılması oldukça moral bozucuydu."
Bununla birlikte, üç kez dünya şampiyonunu geçme şansı neredeyse hiç olmamasına rağmen, Norris, Ferrari'nin 36 ve Verstappen'in Red Bull'unun 13 puan önünde olan McLaren'ın 1998'den bu yana ilk üretici tacını koruma fırsatına sahip. Ve genel olarak, sezonun kendisi için nasıl geçtiğinden çok gurur duyuyor.
"Dürüst olmak gerekirse, son birkaç ayın nasıl geçtiğinden çok memnunum. Olan birçok şeyi değiştirmezdim (...) Yaptığım işten tamamen memnun değilim ve iyileştirmeler yapmam gerektiğini kesinlikle biliyorum. Ancak ilk kez, bir şampiyonluk için savaşmak için ihtiyaç duyduğum şeye sahip olduğumu söyleyebilirim."
"Max gibi buna yakın sürücülere karşı yarışırken, ona meydan okumak istiyorsanız mükemmele yakın olmalısınız."