The Blood of Dawnwalker Uygulamalı Önizleme: The Witcher'ın köklerini temizlemek ve karanlık bir hikaye bizi hoş bir şekilde şaşırttı

Stockholm'deki Royal Palace'daki Royal Armoury'nin özel bir bölümünde oturuyorum, yeni kurulan stüdyo Rebel Wolves'un ilk oyunuyla birkaç saat geçirmeye hazırım. Bu arada, geliştirici, The Witcher oyunlarının geliştirilmesi sırasında daha önce üst düzey pozisyonlarda bulunan bir grup sektör deneyimli oyuncusu tarafından kuruldu.

Loş ışıklı salonun içindeki atmosfer beklentiyle dolu ve biz oyun basınından olanlar, yüzyıllık taş duvarları sıralayan demo istasyonları sıralarını merakla izliyoruz. Bana sorarsanız, karanlık büyü ve vampirlerle dolu ortaçağ fantastik dünyasına dalmak için mükemmel bir ortam.

Maceram, daha önce fragmanlarda gösterilen aynı açılış sahnesiyle başlıyor; burada baş karakter Coen, veba hastalığına yakışıklı kız kardeşini acımasız askerlerden çaresizce korumaya çalışıyor. Tüm umut kaybolmuş gibi göründüğü anda, saldırganlar vampir lordu Brencis tarafından pusuya düşürülür; Brencis tüm saldırganları hızla etkisiz hale getirir ve hasta kızı kendi iyileştirici kanından birkaç damla iyileştirir.

Açılış hemen karanlık ve acımasız bir fantezi dünyası kuruyor; ne insanlar ne de vampirler pek hoş bir arkadaş gibi görünmüyor ve merakım bir kez daha uyanır, eski The Witcher geliştiricilerinin ne tasarladığını keşfetmek beni bir kez daha keşfederim.

Kısa bir süre sonra, açık dünyaya açılıyorum ve acil bir hedefim var: o akşam yerel kilisede vampirlerin öncülüğünde bir toplantıya katılmak. Oyunun başında Coen ve kız kardeşini kurtaran aynı Brencis, bölgenin ve sakinlerinin kontrolünü ele geçirmiştir. Kendisi ve takipçilerinin kanlarını yiyip ziyafet vermelerine izin vermesi karşılığında, hastalık ve dış tehditlere karşı koruma vaat eder. Kağıt üzerinde karşılıklı fayda sağlayan bir düzenleme gibi görünebilir, ancak pratikte bu ilişkinin bir sığır çiftçisi ile hayvanları arasındaki ilişkiye çok daha benzediği çabucak ortaya çıkıyor.

Ama bu bekleyebilir. Gün hâlâ genç ve Coen'in gece olmadan halletmesi gereken uzun bir iş listesi var. Ne kadar başarabildiğim, oyunun zaman yönetimine yeni yaklaşımıyla belirleniyor; basitçe söylemek gerekirse, zaman farklı aktivitelere harcanan somut bir kaynak olarak ele alınıyor. O sabah Coen'in yerine ilk adım attığım andan akşam vampir toplantısına kadar elimde dört zaman birimi var.

Dünyayı keşfetmek zaman almaz, bu yüzden istediğim kadar dolaşmakta özgürüm. Ancak, zaman tüketimi simgesiyle işaretlenmiş bir görev veya başka bir aktivite yapmaya karar verirsem, bir zaman birimi harcanır ve saat bir adım ilerler. Bu, önceliklendirilecek aktiviteleri seçmenin oldukça dikkatli bir planlama gerektirdiği anlamına gelir. The Blood of Dawnwalker ayrıca birçok yan görevinin doğrudan genel anlatıya katkı sağlaması için tasarlanmış.

Örneğin, yaşlı bir kadına vampirler için önemli olan çalınmış bir kumaşı geri almasına yardım etmemeyi seçtiğimde, onu kilisenin içinde baş aşağı asılı halde, kanı söndürülmüş halde buldum; bu, kasaba halkına efendilerine ihanet edenlerin ne olduğunu acı bir hatırlatıcıydı.

Hangi yöne gidersem dönersem, yol boyunca yeni şeylerle karşılaşmaya devam ediyorum. Bir noktada, saman arabasından kaybolan bir oğlun gizemine kapılıyorum, biraz sonra çığlık atan bir hayaletin perili olduğu harabe bir kulübe keşfediyorum ve kısa süre sonra kendimi bir mağaraya girerken vahşi bir vampir-zombi tarafından pusuya düşürülüyorum. Coen ile nispeten kısa sürede oyunun sunduğu her şeyin yüzeyini henüz kazdım, ancak The Blood of Dawnwalker aktivite açısından hiç de az olmadığı çabucak anlaşıldı.

Geliştiricilere oyunun sunduğu her şeyi deneyimlemek için kaç kez oynanacağını sorduğumda, kesin bir cevap veremediler, ancak dünyaya yaklaşımınıza bağlı olarak yaklaşık üç oynanış süresi gerektiğini tahmin ettiler. Benzer şekilde, hırslı bir oyuncunun maceranın başında ana düşman Brencis'i bulup öldürüp hikayeyi ani bir şekilde sona erdirip öldürüp öldüremeyeceğini sormaktan kendini alamıyorum.

Vampir lordunun yerinin neredeyse en başından belli olacağı söylendi, bu da böyle bir girişimin tamamen mümkün olacağı söylendi; tabii ki çok düşük seviyede Coen'inizi bir tehlike meydanından geçirebilirseniz, bu tehlikelerin her biri muhtemelen onun hayatını, onurunu ve onurunu terlemeden elinden alabilir. Sanırım speedrunnerler bununla çok eğlenecek.

Tehlikeli karşılaşmalardan sağ çıkmaktan bahsetmişken, The Blood of Dawnwalker oyunlarındaki dövüş sistemi Nioh ve For Honor gibi oyunları andıran mekanikler etrafında inşa edilmiş. Hem saldırılar hem de bloklar dört yönde uygulanabilir: sol, sağ, yüksek ve alçak; ve düşman saldırdığında, gelen saldırının yönünü gösteren bir gösterge gelir, hasar almamak için hangi yönde blok yapmanız gerektiğini gösterir. Yön sistemiyle uğraşmak istemiyorsanız, daha genel saldırılar ve bloklarla dövüşleri zorla geçebilirsiniz, ancak bu yaklaşım Coen'in dayanıklılığını biraz daha tüketiyor.

Kişisel olarak, dövüşün düşük zorluk seviyelerinde daha keskin bir kenarı olmadığını hissettim, bu da beni erken aşamada daha zorlu bir moda geçmeye itti; eğitim tekerlekleri daha gerçekçi ve sürükleyici savaşlar yerine. Burada hem benim hem de düşmanlarımın yere düşmesi daha az vuruş gerektiriyor, savunma oyununa çok daha fazla önem veriyor. Bu da oyunun gelen saldırıların hangi yönden geldiğini artık uyarmaması nedeniyle daha da zorlayıcı hale geliyor. Zordu, o kadar sık öldüm ki, geliştirme ekibinden nazik bir üye bana iki kez yaklaşıp zorluğu düşürmemi önerdi. Aynı zamanda, büyük, yanıp sönen uyarı göstergelerinden ziyade rakiplerimin hareketlerini okuma yeteneğime dayanan çok daha temiz bir oynanış deneyimi ortaya çıkardı.

Herkesin benim kadar pervasız olmadığını biliyorum, ancak çatışma başladığında oyunun hem sıradan oyuncular hem de daha sert bir meydan okuma arayanlar için bolca seçenek sunduğunu belirtmek gerekir.

Ama o akşam kilisede ne oldu, diye sorabilirsiniz? Çok fazla spoiler vermeden, her şey doğal olarak inanılmaz şekilde ters gitti ve Coen'in ailesi Brencis tarafından esir alındı. The Blood of Dawnwalker 'nin hikayesi burada gerçekten başlıyor; sevdiklerimi sonsuza dek kaybolmuş sayılmadan önce kurtarmak için 30 günüm olduğunu öğreniyorum. Başka bir deyişle, Coen ile ailesini kurtarmak arasında 30 özenle harcanmış zaman birimi duruyor.

Geliştiriciler ayrıca oyunun o 30 günden sonra bitmediğini, ancak Coen'in baştan başındaki birincil hedefinin ailesini kurtarmak olduğunu vurgulamaya hevesliydi. Ancak oyuncular bu kurtarma görevini takip etmekle pek ilgilenmiyorlarsa, ana görevi tamamen görmezden gelmek, aileyi kaderlerine bırakmak ve Coen'in yetim yalnız bir gezgin olarak yolculuğuna devam etmek özgürlüğüne sahip görünüyorlar. Kendi maceranızı şekillendirme özgürlüğü şaşırtıcı derecede geniş görünüyor.

Üstelik, Coen sıradan bir adam değil. Maceranın başlarında, onun Dawnwalker olarak bilinen bir kişi olduğu ortaya çıkar; yeni vampire dönüşmüş, dönüşümü normalden sapmış ve gündüz vakti özgürce yürüyebilmektedir; bu da diğer kan emicileri küle çevirecek şekilde gerçekleşir. Bu benzersiz durum, günün saatine göre değişen çeşitli yeteneklerle birlikte gelir.

Geceleri, Coen'in çok daha şeytani bir tarafı ortaya çıkar ve ona çeşitli karanlık büyü türlerine erişim sağlar. Gündüzleri kullandığı kılıcı bir kenara atılır ve karanlığın gölgesinde çok daha vahşi bir dövüş tarzı benimser; uzun dişleri ve jilet gibi keskin pençeleriyle düşmanları parçalar. Hem düşmanların hem hayvanların kanını içmek kaybedilen sağlığı geri kazanır, seviye atladıkça ek yetenekler açılır; iki ayrı yetenek ağacı Coen'in gece vampir güçlerini gündüz insan yeteneklerinden ayırır ve klasik RPG tarzında, düşmanları yenerek ve görevleri tamamlayarak yeni yetenek puanları kazanırım.

RPG'lerden bahsetmişken, dövüşler The Blood of Dawnwalker 'de tek odak noktası değil. Oyun ayrıca insan (ve insan dışı) ilişkilerine önemli önem veriyor; bunların çoğu diyalog seçimleriyle ortaya çıkıyor. Konuşmaları daha kolay yönlendirmek için geliştiriciler, ana diyalogu ilerleten seçenekleri sarı renkte, diğer tüm yanıtlar ise beyazda görünüyor. Kişisel olarak, oyunculara hangi seçeneğin hikayeyi ilerleteceğine dair bu kadar net bir gösteri verme konusunda biraz şüpheciyim, çünkü bu kaçınılmaz olarak kalan diyalog yollarını daha az önemli hissettiriyor.

Bu nihayetinde kişisel bir tercih meselesi, ama bahsetmeye değer. Sorunu geliştiricilere ilettim, onlar da amaçlarının mümkün olduğunca çok oyuncuyu tatmin etmek olduğunu açıkladılar. Herkes her konuşmayı derinlemesine incelemek istemediğinden—bazıları sadece diyalogu tamamlap bir sonraki savaşa geçmek istediğinden—bunun mantıklı bir uzlaşma olduğunu düşündüler. Sanırım adil. Yine de, rol yapma deneyiminin temel bir şeyin, hikayeyi ilerletecek diyalog satırının tam olarak bildiğim halde kaybolma riski olduğunu hissetmeden edemiyorum. Bunun gerçekten öyle olup olmayacağını ise bitmiş oyunda bekleyeceğim bir şey olacak.

The Blood of Dawnwalker ile geçirdiğim dört saat cephanelikte otururken uçup gitti ve genel olarak gördüklerim karşısında hoş bir şaşırtma yaşadım. Hikaye karanlık ve etkileyici hissettiriyor; Coen inanılmaz derecede yüksek riskler altında yolculuğuna çıkıyor. Geliştiricilerin The Witcher serisine olan kökleri her oyunda belli oluyor; zengin atmosfer ve etkileyici görsel detaylardan oynanışa kadar. Kontrollerin biraz yanlış olduğu anlar oldu ve menü sistemi alıştığım kadar sezgisel değildi. Bununla birlikte, oyunun çıkışına birkaç ay kalmışken, bu son detayları geliştirmek için bolca zaman var, bu yüzden pek endişelenmiyorum.

Yıllarca sıkı çalışmayı bir tutku projesine harcayıp sonunda bunu dünyaya gösterme şansı bulan birinin heyecanını görmek gerçekten özel bir şey. Rebel Wolves ekibinin, stüdyolarının başardıklarından son derece gurur duyduğu ve The Blood of Dawnwalker en iyi oyunu yapmaya tutkulu olduğu açıktı. Zaten Coen'in hikayesinin olası devam filmlerinde nasıl devam edebileceğinden bahsediyorlardı, bu da serinin uzun vadeli hedeflerini gösteriyor.

Kişisel olarak, uygulamalı oturumum daha fazlasını istemeye başladı ve 3 Eylül'e kadar günleri saymaya başladım; o zaman The Blood of Dawnwalker PlayStation 5, Xbox Series X|S ve PC'de çıkacak. Gelecekte Switch 2 versiyonunun değerlendirilip düşünülmeyeceğini sorduğumda, cevap basitçe "yorum yok" oldu. Ki bu da "hayır" demek değildir.