Spike Lee uzun yıllar boyunca film koleksiyoncusu, film okulu öğrencisi, film eleştirmeni ve film aşığı olarak tanınan bir isimdi. Do the Right Thing, 25th Hour ve He Got Game kesinlikle en sevdiğim filmlerden üçü ve Malcolm X, Inside Man ve Summer of Sam hepsi kendi tarzlarında dikkat çekici ve izlemeye değer. Bununla birlikte, bundan sonra, 2006 civarında, Lee'nin ilginç bir hikaye anlatma yeteneğini kaybettiğine inanıyorum, çünkü daha önce heyecan verici bir New York'u canlı, kültürel olarak patlayıcı ve çeşitli bir New York'u kendi içinde bir karakter olarak tasvir etme yolu öldü. The Miracle at St. Anna, Oldboy (yeniden yapım), Pass Over ve Da 5 Bloods, daha önce parlak bir yönetmenin ortalamanın altında filmlerdi ve şimdi Evan Hunter tarafından yazılan 1950'lerin ikonik kitabı King's Ransom 'yi ele aldığına göre, büyük bir hayal kırıklığı hissetmemek elde değil.
King's Ransom 1963'te (High and Low ) ustanın kendisi Akira Kurosawa'dan başkası tarafından filme uyarlanmamıştı (Seven Samurai, Ran, Yojimbo, Tora Tora Tora ) ve özel şoförünün oğlu kaçırıldığında köşeye sıkışan ve onu serbest bırakmak için büyük meblağlar talep edildiğinde köşeye sıkışan bir ayakkabı imalat imparatorluğunun zengin büyük patronunun etrafında dönüyor. Lee'nin yeniden çevriminde, King ne katı bir Japon iş dehası ne de bir yürüyüş ayakkabısı üreticisidir, New York'un en güçlü plak şirketi yöneticisi ve büyük bir hayvanı boğmaya yetecek kadar elmaslarla süslenmiş "yağma"ya sahip bir hip-hop kralıdır.
David King, yeni kurulan plak şirketi imparatorluğunun bir rakibin agresif bir şekilde devralınmasıyla tehdit edilmesiyle bir ikilemle karşı karşıya kalır ve bunun ortasında, şoförü ve en iyi arkadaşı Paul'ün yetişkin oğlu, David'e verilen 175 milyon sterlinlik fidye ile kaçırılır. Bununla birlikte, Evan Hunter'ın kitapta çok zekice yönlendirdiği ve Kurosawa'nın 1960'lardaki uyarlamasında çok ustaca tasvir ettiği ahlaki ikilem, Lee'nin versiyonunda çoğunlukla kayboluyor. David King, parayı kaçıranlara ödeme yapmak yerine hayatının işini kurtarmak için kullanmak istiyor ve iyi bir önermeye rağmen burada her şey berbat.
Kurosawa'nın filmi, mükemmel senaryosu, mükemmel oyunculuğu, açgözlülüğe karşı ahlaki görevin zor bir tasviri ve mükemmel fotoğrafçılığı sayesinde hala ayakta. Highest 2 Lowest başarısız oluyor çünkü bu yönlerin hiçbiri işe yaramıyor. Bir saniye bile değil. Senaryonun üzerine yazılmış ve kişisel tatminle dolu. Diyalog nadiren doğal geliyor ve Denzel Washington'a sahneleri uzatma ve kronik tekrarları doğaçlama yapma konusunda dizginlerin serbest bırakılması, onun Training Day 'daki kendi Oscar ödüllü rolünün doğrudan parodisini yapıyormuş gibi hissettiriyor. David King'in bir iş adamı olarak hırsları hiçbir zaman inandırıcı veya motive edici gelmiyor ve karısı, oğlu ve özel şoförüyle olan ilişkisi hiçbir zaman yüzeysel olarak yapmacık olmaktan başka bir şey gibi gelmiyor, bu da Lee'nin 133 dakikalık yorumunu 333 dakika gibi hissettiriyor.
Buradaki sinematografinin, özellikle de Kurosawa'nın muhteşem orijinaliyle karşılaştırıldığında, içler acısı olmasının bir faydası yok. Lee'nin bu filmde en tuhaf açılardan uzaklaştırılmış tam çekimlere olan takıntısı, genellikle bir oyunun beceriksiz bir provasından görüntüler gibi geliyor ve belirli diyalog sekansları sırasında cansız tam çekimlerden makineli tüfek hızında atlama kesimlerine geçtiğinde, yüksek sesle gülmemek elde değil. Müzik daha da kötü. Lee, Hollywood'un arşivlerinin sunduğu 90'lardan akla gelebilecek her klişe, aptal gerilim parçasını kullandı ve sahnelerin çoğu hiç müzik gerektirmese de, saçmalıkları sonsuz bir döngüde çalıyor.
Washington (bence zamanımızın en büyüğü) bir an bile ikna edemediğinde ve zaten yıpranmış kinayeleri arasında atlıyormuş gibi hissettiğinde ve hikaye tempo, dürtü, insan ahlakı veya gerilim duygusu olmayan zayıf bir kopya olduğunda, Highest 2 Lowest reddetmek kolaydır. Spike Lee gerçekten de tüm büyüleme yeteneğini kaybetmiştir ve tıpkı Oldboy 'nin tamamen feci yorumunda olduğu gibi, bu Kurosawa'nın olağanüstü klasiğine bir hakarettir.