Senaryosu Brad Ingelsby'ye (Mare of Easttown, HBO's Task), yönetmenliği Paul Greengrass'a (Captain Philips, Green Zone, The Bourne Supremacy) ve Oscar ödüllü Matthew McConaughey'nin (Dallas Buyers Club'daki rolüyle Altın Küre'yi alan) başrol performansıyla, süper ölümcül, devasa bir orman yangını hakkında bir gerilim filmi bu üçüyle gerçekten mükemmelden başka bir şey olamazmış gibi geliyor. Kuzey Kaliforniya'nın 2018'deki yıkıcı yangını 85 can aldı ve yaklaşık 13.000 (!) evi yok etti. Sacramento'dan Ridgewood'a tarihi bir hızla ilerleyen bu agresif ateş duvarının ortasında, bir okul otobüsü sıkışmış, itfaiye araçları ile Paradise, California'dan kesin ölümden kaçmaya çalışan paniğe kapılmış yol kullanıcıları arasında sıkışmıştı. Okul otobüsünde dehşete düşmüş 24 çocuktan oluşan bir sınıf, öğretmenleri Mary Ludwig (America Ferrera) ve otobüs şoförü Kevin McKay (Matthew McConaughey) vardı.
2018 yazında orada haftalarca süren yangınla mücadele boyunca kahramanca çabalarıyla en çok konuşulan kişi haline gelen, belki de dünyanın tüm zamanların en büyük otobüs şoförünün gerçek hikayesi. Kevin'in çabasının bir filme dönüştürüleceği altı yıldan fazla bir süre önce belliydi, ancak Greengrass, birçok yönden Kaptan Philips'i anımsatan hayalindeki projeyi ancak şimdi bir araya getirmeyi başardı (gerçek kahramanlığa dayanan, yavaş başlayan ve sonra yavaş yavaş cehennem gibi bir kreşendoya doğru tempoyu artıran başka bir Greengrass filmi). Yine de bunun ne özellikle heyecan verici, ne sürükleyici ne de akılda kalıcı olması biraz üzücü.
Benim için buradaki asıl sorun, netlikten yoksun olması. Greengrass'ın patentli süper titrek el kamerası çalışması, bir izleyici olarak benim onun ne göstermeye çalıştığını gerçekten ayırt edemediğim önemli sahneleri sık sık karıştırıyor ve Ingelsby'nin senaryosu, en iyi çalışmasının da sunduğu ilişkilendirilebilir, insani karanlığın yanı sıra genellikle sıkıştırdığı diyalog zarafetinden yoksun (Out of the Furnace, parlak bir örnektir, bunun). Matthew McConaughey, sevilmesi ve desteklenmesi zor, Arnavut kaldırımlı, tek boyutlu bir karakteri canlandırırken, America Ferrera'nın okul müdürü bile senaryo açısından düz hissetme eğiliminde. Sonlara doğru, otobüsün parlak sarı, dumandan zarar görmüş bir füze gibi, Cennet'in yarısını harap eden devasa alevlere nüfuz ettiği, ancak yangının boyutu, ölümler ve ölçeğin hiçbir zaman gerçekten orada olmadığı, bu nedenle küçük ölçek, izleyiciler olarak gerçek riskler hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamızı gerektiren gerilimin bir kısmını öldürüyor (çocuklar dışında, tabii ki - kimi de tanımıyoruz). Asla kötü değil ama asla çok iyi de değil. Gerçek bir film rüyası ekibinin potansiyelini kaçırdığını söyleyebilirim.