Square Enix'in harika oyunlarından birkaçının milyonlarca kopya satmasına rağmen hayal kırıklığı yaratan satış rakamlarına sahip olduğunu söylediğini sık sık duyduk. İlk başta biraz komikti, ancak son birkaç yıldaki şaşırtıcı sayıda işten çıkarma ve stüdyo kapanışı, Japon yayıncının neden daha fazlasını istediğini ve buna ihtiyaç duyduğunu gösterdi. Final Fantasy XVI gibi oyunların muazzam bütçeleri var ve Octopath Traveler II gibi daha küçük oyunların bile yapımı giderek daha pahalı hale geldi, bu nedenle şirket bazılarınızı memnun edecek ve diğerlerini endişelendirecek bir seçim yapmak zorunda kaldı.
Square Enix, geçen Kasım ayında aldığı finansal sonuç brifinginin metnini yayınladı ve başkan Takashi Kiryu, daha az ama daha iyi oyunların ilerlemesini beklememiz gerektiğini söylüyor:
"S: Geliştirme fonksiyonunuzun bu kadar çok temeli kapsayacak şekilde yayılma şekli, geliştirme çabalarınızı kontrol etmeyi zorlaştırdı mı?
C: Geliştirme işlevimizle daha az ilgisi var ve dizilişimizdeki çok sayıda girişle daha çok ilgisi var. Geliştirme işlevimizi, kadromuzu incelterek her başlıktan daha yüksek kalite sağlayabilecek şekilde yapılandırmak istiyorum.
S: Şimdiye kadar kadronuzu neden zayıflatamadınız?
C: Müşterilerimizin ihtiyaçları ve mevcut cihaz türleri çeşitlendikçe, yalnızca belirli başlıklara odaklanmak yerine çok çeşitli başlıklar geliştirerek hit üretmeye çalıştık. Bunun kaynak havuzumuzun parçalanmasına neden olduğuna inanıyorum. Bu arada, oyun pazarında son zamanlarda piyasaya sürülen büyük oyunlar arasında net kazananlar ve kaybedenler oldu ve bağımsız oyunların bile varlıklarını hissettirmesi mümkün hale geldi. Pazar, gişe rekorları kıran ve bağımsız oyunlar arasında giderek daha fazla kutuplaşıyor, ancak ortada bir yere düşen birçok oyun geliştirdiğimizi hissediyorum. İleride daha net ayrımlar yapmak istiyorum."
Benim yorumum, Square Enix'in arada bir yerde olan oyunlara değil, daha küçük veya dev bütçeli oyunlara odaklanmak istediği yönünde. Bu, Square Enix'in aynı tür oyunu tekrar tekrar yapacağı anlamına gelmez, Kiryu-san'ın yukarıda bahsedilen bölümden kısa bir süre önce şunları söylediği gibi:
" S: Bir sonraki orta vadeli iş planınızın ana hatlarını göz önünde bulundururken, şu anda eksik olduğunuzu, ancak sürdürülebilir büyümeyi sağlamak için neye ihtiyaç duyacağınızı düşünüyorsunuz? Bu tür boşlukları doldurmak için, potansiyel olarak birleşme ve satın alma faaliyeti veya diğer inorganik yatırımlar gibi yatırımları düşünür müsünüz?
C: Eksik bulduğum iki noktadan bahsedeceğim. Birincisi, başlık portföyümüzün sınırlı çeşitliliğidir. Dragon Quest ve Final Fantasy serileri gibi güçlü IP'lere sahip olduğumuz için, belirli oyun stillerine veya türlerine aşırı derecede bağımlı olma eğiliminde olduğumuza inanıyorum. Bu arada, oyun pazarındaki müşterilerin zevkleri çeşitlendi ve müşteriler çeşitli türlerden içeriğin keyfini çıkarmaya başladı. Dahası, gişe rekorları kıran oyunlar popülerliğin tadını çıkaran tek oyun değil. Örneğin, "PowerWash Simulator " başlığımız, gündelik oyun için çok uygun bir oyun olduğu için portföyümüzde biraz aykırı bir değerdir, ancak bundan elde ettiğimiz kazancı istikrarlı bir şekilde artırabildik. Bu nedenlerle, unvan portföyümüzde daha fazla çeşitlilik elde edebilmemiz için iç geliştirme yeteneklerimizi güçlendirerek geliştirme yeterliliğimizi artırmak istiyorum. Ayrıca, iç gelişim yeteneklerimizi güçlendirmek için bir seçenek olarak inorganik araçları da göz ardı etmem.
Eksik gördüğüm ikinci nokta ise pazarlamamız. İçerik giderek daha fazla dijital olarak satılmakla kalmıyor, aynı zamanda içerik sunabilen cihaz yelpazesi de çeşitleniyor. Bu ortamda verimli bir şekilde pazarlama yapmamızı sağlayan daha güçlü yetenekler oluşturmamızı istiyorum. Portföyümüz Dragon Quest ve Final Fantasy serileri gibi güçlü IP'ler içerdiğinden, kaynak tahsisatımızı içerik geliştirmeye odaklama eğilimindeydik. Ancak ileriye dönük olarak, pazarlamamızı yöneten yayıncılık işlevimizi güçlendirmemiz gerekiyor. Bu alanda doğru yetenekleri uygulamaya koymaya odaklanmak istiyorum, bu da bazı işe alımları da içerecek. Önümüzdeki orta vadeli iş planımızda bu iki noktanın ayrıntılarına girmeyi planlıyorum."
Uzun lafın kısası: Square Enix, daha az oyun oynamak istiyor ve bunun yerine diğer stüdyoların projelerini yayınlayarak onlara yardımcı olarak çıktılarını çeşitlendirmek istiyor. Bu kulağa iyi bir plan gibi geliyor mu?