EuroBasket 2025'in son 16 turu, yarışmanın favorilerinden bazıları için bir katliam oldu. Almanya Cumartesi günü Portekiz'i 85-58 mağlup ederken, çoğu kişi tarafından şampiyonluğun ana favorisi olarak görülen Sırbistan'ın Finlandiya'ya 92-86 yenilmesiyle gün en şok edici şekilde sona erdi.
Finlandiya erkek milli basketbol takımı Susijengi, FIBA Dünya sıralamasına göre İskandinav ülkeleri arasında en büyük takım olarak büyüdü ve hiç büyük bir kupa kazanmamış olmalarına rağmen 2023'te Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandılar ve şimdi üst üste iki kez EuroBasket çeyrek finaline ulaştılar. Ancak Cumartesi günkü zafer, yarışma başlamadan önce NBA yıldızı Nikola Jokic liderliğindeki Sırbistan'ın bu yıl gazetecilerin %73,1'i tarafından şampiyonluğun favorisi olarak seçilmesi gibi, en iyi anlarından biri olarak kolayca tarihe geçecek.
Finlandiya'nın baş antrenörü Lassi Tuovi, "Bu bizim için ve Fin basketbolu için büyük bir şey" dedi. "Harika basketbol oynayan, şampiyonluğun favorilerinden birini nakavt etmekten gurur duyuyoruz. Ama bunu daha büyük olan diğerleriyle karşılaştırmanın bile adil olduğunu düşünmüyorum."
Estudiantes için oynayan deneyimli şutör gard Sasu Salin, "Davut Golyat'a karşı" gibi hissettiğini söyledi. Finlandiya'nın ilk dakikalarda 11-1 öne geçtiğine çok az kişi inanabilirdi. Sırbistan maçı berabere bitirmeyi başarsa da, neredeyse her zaman Finlandiya'nın gerisinde kaldılar. Bir geri dönüş kaçınılmaz gibi görünse ve Sırbistan son dakikalarda öne geçse de, Elias Valtonen Finlandiya'yı 53 saniye kala 87-81 ile 87-81 öne geçirdi.
"Harika bir geceydi. Sadece birbirimize inandık. Rahatlamıştık. Mazlum olmak bizim için iyiydi" diyen Valtonen, maçın oyuncusu seçildi.
"20 hücum ribaundu kabul edilemezdi. Ne yaptıklarını biliyorduk, iyi hazırlandık, film izledik, yine de bizden daha iyi ve daha fiziksel olmayı başardılar", diye yakındı Nikola Jovic, 2022'de olduğu gibi son 16 turunda eve döndü: son madalyaları 2017'de bronz oldu ve Sırbistan 2001'den beri EuroBasket kazanamadı.
