Hong Kong'daki Wang Fuk Court konut kompleksinde yaşanan büyük yangının ardından en az 44 kişi hayatını kaybetti ve yaklaşık 300 kişi hâlâ kayıp. Polis, yangının devam eden yenileme çalışmaları sırasında kullanılan güvensiz malzemeler nedeniyle hızla yayılmış olabileceğini belirterek, inşaat firmasının eylemlerini "ağır ihmal" olarak nitelendirdi.
İtfaiyeciler neredeyse tam bir gün boyunca alevlerle mücadele ediyor, yoğun sıcaklık ve yoğun duman nedeniyle üst katlara ulaşmakta zorlanıyorlar. Tai Po'daki sıkışık yerleşimde, 4.600'den fazla kişiye ev sahipliği yapan sekiz konut kulesi bulunmaktadır.
Yetkililer, koruyucu ağ örtüler, plastik kaplamalar ve köpük kapalı pencerelerin (hepsi yenileme ile bağlantılı) yangını beslemiş olabileceğini söyledi. Polis, inşaat şirketinden üç kişiyi, aralarında iki müdür de var, adam öldürme şüphesiyle tutukladı. Memurlar daha sonra firmanın tesislerini aradı ve mirasla ilgili belgeleri ele geçirdi.
Perşembe sabahına gelindiğinde, etkilenen yedi bloktan dördünde yangın kontrol altına alınmıştı, ancak bambu iskelelere sarılmış diğer bloklarda alevler devam etti. Geleneksel iskele yöntemi şu anda Hong Kong'da güvenlik nedeniyle aşamalı olarak kaldırılıyor.
Ölenler arasında bir itfaiyeci var ve 45 kişi kritik durumda. Hong Kong lideri John Lee, hükümetin önceliklerinin yangını söndürmek, mahsur kalan sakinleri kurtarmak ve hayatta kalanları desteklemek olduğunu söyledi. Yaklaşık 279 kişi hâlâ ulaşılamaz, yaklaşık 900 kişi ise geçici barınaklara sığındı. Bu, Hong Kong'un 1948'den bu yana en ölümcül yangını.
Sakinler, evlerinden kaçarken panik ve belirsizlik yaşadıklarını anlattı. Diğerleri ise kayıp akrabaları çaresizce aradı; kayıpları takip etmek için çevrimiçi listeler dolaştı. Yangın, Londra'daki 2017 Grenfell Tower yangınıyla karşılaştırıldı ve inşaat güvenliği ile maliyet düşürme uygulamalarına karşı yeniden öfkeyi tetikledi.
Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, yangını kontrol altına almak ve daha fazla kayıpları en aza indirmek için "tam kapsamlı bir çaba" çağrısında bulundu. Acil durum operasyonları devam ederken, yol kapanmaları, otobüs yönlendirmeleri ve okul kapanmalarının devam etmesi bekleniyor. Trajedi, Hong Kong'un Aralık başında yapılacak yasama seçimlerine yaklaşırken gerçekleşiyor ve bu durum, zaten artan konut maliyetleri ve güvenlik endişeleriyle zorlanan şehirdeki yetkililer üzerinde baskıyı artırıyor.
