Birleşik Krallık'taki bilim insanları, insanların kasıtlı ateş yaktığına dair bilinen en eski kanıtı ortaya çıkardılar: yaklaşık 415.000 yıl öncesine tarihlenen bir Neandertal ocağı. Suffolk'taki Barnham yakınlarındaki eski bir tuğla kil ocağında yapılan keşif, kontrollü ateş için zaman çizelgesini daha önce düşünülenden çok daha erken bir süreye iter.
İnsanların kasıtlı ateş yaktığına dair bilinen en eski kanıt
Araştırmacılar, ısıtılmış kil, parçalanmış çakmak taşı aletleri ve iki parça demir pirit (çakmaktaşına vurulduğunda kıvılcım çıkaran mineral) buldular; bu, erken insanların olay alanında kasıtlı olarak ateş yarattığını ve defalarca kullandığını gösteriyor. Şömine, bir zamanlar bir su mekanı olan yerin yanında yer alıyordu ve düzenli bir kamp yeri gibi görünüyordu.
Ekip, kanıtların Neandertallerin özellikle ateş yapmak için pirit taşıdığını ve yetenekleri hakkındaki eski varsayımları sorguladığını söylüyor. Şimdiye kadar, ateş yapmanın en eski kanıtı sadece yaklaşık 50.000 yıl öncesine ait olan kuzey Fransa'ya dayanıyordu. Bu yeni bulgu, erken Neandertallerin sıkça tasvir edilenden çok daha gelişmiş olduğunu gösteriyor.
En eski kanıt sadece yaklaşık 50.000 yıl öncesine tarihlenmektedir
Kontrollü ateş, İngiltere gibi soğuk iklimlerde hayatta kalmanın merkezi olurdu; yemek pişirmeyi, ısınmayı, gece buluşmalarını mümkün kılar ve potansiyel olarak sosyal bağların ve dilin gelişimini desteklerdi. Yemek pişirmek ayrıca erken insanların daha sert yiyecekleri sindirmesine yardımcı oldu ve beyin büyümesi için enerji özgürlüğüne yol açtı.
Alan, Homo sapiens'in en eski fosillerinden önceye dayanıyor ve bu da ateş yakanların Neandertaller olduğunu gösteriyor. Barnham'da insan kalıntıları bulunmasa da, yakınlarda bulunan Neandertal kemik parçaları vakayı güçlendiriyor. Testler, ocağın 700°C'nin üzerindeki sıcaklıklarda defalarca yandığını gösteriyor ve bu da doğal orman yangını yerine kasıtlı kullanım olduğunu doğruluyor. Daha fazla bilgi için, araştırma Çarşamba günü Nature dergisinde yayımlandı.
