1991'de Bangladeş'in ilk kadın başbakanı olan Khaleda Zia, uzun süren bir hastalığın ardından 80 yaşında hayatını kaybetti, Bangladeş Milliyetçi Partisi (BNP) duyurdu. Zia, ileri düzey siroz, diyabet, artrit ve kalp sorunları gibi sağlık sorunlarıyla karşılaştı ve bu yılın başlarında tedavi için Londra'da birkaç ay kaldı.
Şeyh Hasin ile şiddetli siyasi rekabet
Zia, 1981'de eşi Cumhurbaşkanı Ziaur Rahman'ın suikastından sonra öne çıktı; BNP'nin liderliğini üstlendi ve 1990'da askeri yönetimi deviren bir halk hareketinin liderliğine yardımcı oldu. Bangladeş'in kurucu babasının kızı Şeyh Hasina ile şiddetli bir siyasi rekabet geliştirdi; bu da onlarca yıl süren dönüşümlü yönetim, sokak protestoları ve siyasi çatışmalara yol açtı.
Görev süresi boyunca Zia, Bangladeş'in cumhurbaşkanlığından parlamenter sisteme geçişini denetledi, yabancı yatırımı teşvik etti ve ücretsiz ilköğretimi genişletti. 1996 ve 2001'de yeniden seçildi, ancak ikinci dönemi İslamcı militanlık ve yolsuzluk iddialarıyla karşılaştı. Hükümeti, 2004'te Hasina'ya yapılan el bombası saldırısını yönettiği ve 20'den fazla kişinin öldüğü ve yüzlerce kişinin yaralanması nedeniyle geniş çapta eleştirildi.
Bangladeş'in çalkantılı siyasi manzarasına etkisi
2006'dan beri görevde olmamasına, zaman zaman hapse girmiş ve ev hapsine alınmış olmasına rağmen, Zia ve partisi etkisini sürdürdü. Oğlu Tarique Rahman, yıllarca sürgünden sonra yakın zamanda Bangladeş'e döndü ve yaklaşan parlamento seçimlerinde önemli bir rol oynaması bekleniyor.
Zia'nın mirası, Müslüman çoğunluklu bir ülkede kadın lider olarak tarihi rolü ve Bangladeş'in çalkantılı siyasi ortamı üzerindeki kalıcı etkisiyle işaretleniyor; burada Hasina ile rekabeti güç mücadeleleri ve reform çabaları dönemini tanımlıyor.
