NASA, Ay stratejisinde büyük bir değişiklik duyurdu; yörüngede bir uzay istasyonu planlarını iptal etti ve bunun yerine Ay yüzeyinde kalıcı bir üs inşa etmek için 20 milyar dolar taahhüt etti.
Bu karar, Lunar Gateway projesini fiilen mevcut haliyle iptal ediyor; kısmen inşa edilmiş bileşenleri artık Artemis programı kapsamında yüzey altyapısı için yeniden kullanılacak.
NASA şefi Jared Isaacman, bu hamlenin yörünge destek sistemlerinden ziyade Ay'da sürdürülebilir operasyonlara daha geniş bir odaklanmayı yansıttığını söyledi. Ajans, astronotları 2028 yılına kadar Ay yüzeyine indirmeyi hedefliyor.
Yenileme, Avrupa Uzay Ajansı gibi uluslararası ortakları ve Gateway istasyonunu bağlamında yer alan Japonya ve Kanada'yı etkileyebilir.
Ay planlarının yanı sıra, NASA 2028 sonundan önce Mars'a nükleer enerjili bir uzay aracı ("Uzay Reaktörü 1 Özgürlüğü" olarak adlandırılır) gönderme hedeflerini açıkladı. Görev, gelişmiş nükleer tahrik sistemini test edecek ve keşif için helikopterler konuşlandıracaktı.
Değişiklikler, Çin ile artan rekabet ortamında uzay yeteneklerini hızlandırma çabasının bir parçası olarak geliyor; Çin ise 2030 civarında kendi mürettebatlı Ay inişini hedefliyor.
SpaceX ve Blue Origin gibi özel şirketler programın merkezinde kalmaya devam ediyor, ancak her ikisi de Ay iniş araçlarının geliştirilmesinde gecikmelerle karşı karşıya.
Bu değişim, NASA'nın Artemis programının 2017'deki fırlatmasından bu yana en önemli yeniden tasarımlarından birini işaret ediyor ve Dünya ötesinde uzun vadeli insan varlığına daha güçlü bir vurgu işareti oluyor.
