Sahra Çölü'nün dünyanın en az misafirperver ve en kuru yerlerinden biri olduğu herkese biliniyor, ancak her zaman böyle olmamıştır. Ve koşullar değişirse, tekrar misafirperver bir hale gelebilir. Beş yıl önce, 500 Afrika spured kaplumbağasının (dünyanın en büyük kara kaplumbağalarından biri) özellikle ağır hasar görmüş çöl bölgesine salındığı bir deney yapıldı ve o zamandan beri, makineler, kimyasallar ve diğer yöntemlerin başarısız olduğu yerlerde, yani bölgeyi yeniden yeşil hale getirmekte başarılı oldular.
Hindistan Savunma İncelemesi tarafından bildirilen bu fark, uzaydan da görülebilecek kadar belirgin hale gelmiş. Sırrı şu ki, spur-uyluklu kaplumbağalar sıcaktan kaçmak için yeraltına kazıyorlar ve 10-15 metre derinliklere kazıyorlar. Bu durum, yeraltında gözenekli boşluklar oluşarak toprağın nemlendirilmesine yardımcı oldu ve bitkilerin orada büyümesini sağladı.
Bitkiler ise böcekleri çeker, bu da sonunda kuşlar ve diğer hayvanların, çok yakın zamana kadar kuru bir çöl olan bir yere taşınmasına yol açar. Araştırmacılar, mahmuzlu uyluklu kaplumbağalara "ekosistem mühendisleri" diyor, ancak bunu tek başına yapamayacaklarını vurguluyorlar; aksine, insanlar yaşam alanlarını yok etmeden ve onları avlamadan katkıda bulunmalıdır (bu tür nesli tehlikede olan bir türdür).
