Kadın futbolunda şu anki Avrupa Şampiyonu (ve dolayısıyla 2026'da Kadınlar Şampiyonlar Kupası'na ve 2028'de Kadınlar Kulüpler Dünya Kupası'na katılmaya hak kazanan ilk kulüplerden biri) Arsenal, kadın futbolunda yeni bir rekor kırdı: tarihte bir kadın futbolcu için ödenen en büyük meblağ. Oyuncu, geçen yıl Liverpool için oynayan 20 yaşındaki Kanadalı futbolcu Olivia Smith.
Smith, profesyonel kariyerine 2022'de North Toronto Nitros'ta başladı, ancak forvet hızla Avrupa'ya, önce Sporting Lizbon'a, ardından Liverpool'a taşındı. Önümüzdeki dört yıl boyunca, Gunners'ın 1 milyon sterlin ödemesinin ardından Arsenal için ödeme yapacak ve yedi haneli rakamlara (pound olarak) ulaşan ilk kadın futbolcu olacak. Bu, EUR cinsinden 1.156.430 €, USD cinsinden 1.3 milyon dolar.
Dünyanın en pahalı futbolcusu olarak önceki rekor, Chelsea'nin onu San Diego Wave'den 883.000 £ (1 milyon $) karşılığında satın aldığı Naomi Girma'ya aitti. Reuters'in işaret ettiği gibi, 1979'da 1 milyon sterlinin üzerinde satılan ilk erkek futbolcu, 1979'da Birmingham City'den Nottingham Forest'a giden Trevor Francis oldu.
Smith, geçen yıl Kırmızılar için 25 maçta 9 gol attı, ancak Liverpool, Kadınlar Süper Ligi'ni yedinci sırada bitirdiği için en iyi sezonları değildi. Arsenal, Chelsea'nin ardından ikinci sırada yer aldı, ancak favori FC Barcelona'yı mağlup ederek ikinci Şampiyonlar Ligi'ni kaldırdı.
"Arsenal'e imza atmak bir ayrıcalık ve onur," dedi Olivia sözleşmesini imzalarken. "Burada, İngiltere'de ve Avrupa'da en büyük şampiyonluklar için rekabet etmek benim hayalim ve burada Arsenal ile bunu yapmaya başlamak ve katkıda bulunmak için heyecanlıyım. Taraftarların Emirates Stadyumu'nda yarattığı atmosfer inanılmaz ve bunu şimdi arkamda bırakmak için sabırsızlanıyorum."
