Bu akşam Arsenal ile Real Madrid arasında oynanacak Şampiyonlar Ligi maçı, her iki takımı da etkileyen kenarda kalan oyuncu serisine rağmen, bu eleme aşamasının en eğlenceli maçlarından biri olacağa benziyor. İlk ayak Londra'da, ikinci ayak Madrid'de olacak ve her iki kulübün büyüklüğüne rağmen, UEFA müsabakalarında daha önce sadece bir kez (iki ayaklı bir nakavtla) karşılaştılar.
2005/06 sezonunun son 16 turunda oldu. Arsenal, Bernabéu'daki ilk ayağı 1-0 kazandı, ardından Londra'daki Highbury Park'ta 0-0'lık bir skor izledi: Thierry Henry'nin tek golü, o zamana kadar Arsène Wegner tarafından çalıştırılan Gunners'ın çeyrek finale ulaşmasına yardımcı oldu ve sonunda finalde, RTVE tarafından hatırlanacağı gibi, o zamana kadar Frank Rijkaard tarafından çalıştırılan FC Barcelona'ya kaybetti.
O sezon Real Madrid teknik direktörü, birkaç ay önce Wanderley Luxemburgo'nun yerine gelen Juan Ramón López Caro'ydu, ancak kötü sonuçlar nedeniyle kovuldu. Real Madrid'in yenilgisi takım için büyük bir darbe oldu ve Bernabéu'daki ilk maçın sonucunun hemen ardından kulüp başkanı Florentino Pérez'in altı yıl sonra istifası geldi. İstifasıyla ikinci maçta takım için iyi bir tepki yaratmayı umuyordu (ünlü olarak oyuncuları "şımarttığını" söylüyordu) ama bu olmadı. Aslında, aradaki Liga maçlarını kaybettiler ve sonunda LaLiga şampiyonluğunu da Barcelona'ya kaptırdılar.
Bu Arsenal yenilgisi ve ardından Pérez'in istifası, kulübün 2000'lerin başında Luis Figo, Zidane, Ronaldo, Beckham ve Michael Owen gibi oyunculara büyük paralar harcadığı ve pazarlama yaptığı "Galácticos " döneminin sonunu işaret etti. Ancak Pérez, 2009'da kulübe geri döndü ve o zamandan beri Cristiano Ronaldo, Karim Benzema ve Xabi Alonso gibi çok daha başarılı bir dönemi ateşleyen yüksek profilli transferlerle aynı anda dümende.
