Carlos Alcaraz, Avustralya'da Djokovic'e karşı aldığı yenilginin ardından tenis kortlarına geri döndü ve Rotterdam'daki ATP 500 Turu'nda ilk çıkışını yaptı. Önünde, ne Alcaraz'ın ne de birçok İspanyol'un unutacağı bir isim olan yerel oyuncu Botic van de Zandschulp vardı, çünkü geçen Kasım ayında Davis Kupası'nda onu mağlup eden Rafa Nadal'ın tenis devi için acı bir veda olarak son profesyonel rakibiydi.
Salı günü, Alcaraz intikamını aldı ama mücadele etmeden değil: maç 2 saat 34 dakika sürdü ve 7-6(3), 3-6, 6-1 sona erdi ve 21 yaşındaki İspanyol rakibinin kendisinden daha tutarlı olduğunu kabul etti. "İlk sette set puanı gerideyken, Botic'in gerçekten sağlam bir maç oynadığını düşünüyorum. Onun için çok fazla iniş ve çıkış yok, maç boyunca gerçekten tutarlı. Geçtiğim için gerçekten çok mutluyum. Zor anlarda gerçekten odaklanmalıydım, zorlamaya devam etmeliydim ve iyi tenisin tekrar geleceğine güvenmeliydim."
Alcaraz, Hollandalı oyuncuyu üç kez mağlup etti. 84. sırada yer alan ve turnuvaya wild card olarak katılan Botic, hiç ATP Turu kazanamadı. Van de Zandschulp onu teklerde sadece bir kez, 2024 ABD Açık'ın ikinci turunda mağlup etti, geçen yıl büyük bir üzüntü yaşadı, bu yüzden Alcaraz çifte intikam alıyor: Nadal ve kendisi için.
Bununla birlikte, %100'ünde olmadığını ve soğuk algınlığı olduğunu itiraf eden Alcaraz (daha iyi nefes almak için burnuna bant taktı, Alcaraz hayranlarının daha önce gördüğü bir görüntü), bu tür bir salon yarışmasında iyi bir şansı yok: oynadığı dokuz salon turnuvasının hiçbirinde yarı finalden daha ileri gidemedi.
