Finlandiya resmen EuroBasket'in sürprizi oldu. Son 16 turunda, NBA yıldızları Nikola Jokić ve Nikola Jović ile sadece bir hafta önce şampiyonluğun en büyük favorisi olan Sırbistan'ı mağlup ettiler. İspanyol kulübü Estudiantes 'de oynayan Finlandiyalı Sasu Salin, o maçın "Davut Golyat'a karşı" gibi hissettirdiğini söyledi.
Ardından Çarşamba günü, turnuvanın bir diğer büyük sürprizi olan Gürcistan'ı (Fransa'nın cellatları) güçlü bir şekilde mağlup ettiler: 93-79 ve tarihlerindeki ilk EuroBasket yarı finalini garantilediler.
Finlandiya erkenden büyük bir galibiyet aldı (ilk çeyrekte 28-15) ama asla yavaşlamadı ve Gürcistan maçın orta aşamalarında gelişmesine rağmen her zaman geride kaldılar. Fin takımı %53.1 isabet oranına sahipti ve 31 üçlükten 17'si isabet bulurken, %41,8 saha isabeti ve 31 üçlükten sadece 10'u Gürcü oyunculardan geldi.
Sasu Salin, bu durumda olmanın "bir tür rüya" olduğunu söylüyor
En son 2011'de Gürcistan ile karşılaştıklarında ülkesi için forma giyen Finlandiya takımının en tecrübeli oyuncularından biri olan Salin, 14 yıl önce bu duruma düşeceklerini asla hayal etmediğini söyledi.
Cuma günü Slovenya ya da Almanya ile oynayacakları yarı final onları bekliyor ve Salin de aynı zihniyetle hazırlanacaklarını söylüyor: "Maçı kazanacağız. Elimizden geldiğince iyi hazırlanacağız ve ayarlamaları yapacağız. Sonra maça sanki galip gelecekmişiz gibi gidiyoruz."
