Virat Kohli, yaygın olarak dünyanın en ünlü kriket oyuncusu ve sporun en büyük ünlüsü olarak kabul edildi, Kohli'nin geldiği yer olan Hindistan gibi İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde en popüler olanlardan biri. 12 Mayıs'ta Kohli, 36 yaşında Test kriketinden emekli olduğunu açıklayarak milyonlarca hayranını şok etti (271 Instagram takipçisiyle, sadece Messi ve Ronaldo'nun ardından dünyanın en çok takip edilen üçüncü sporcusu). Yaşı ve şekli göz önüne alındığında, bazı hayranlar mutlu değildi...
"Dürüst olmak gerekirse, bu formatın beni götüreceği yolculuğu hiç hayal etmemiştim. Beni test etti, şekillendirdi ve bana ömür boyu taşıyacağım dersleri öğretti", Kohli 10 milyondan fazla beğeni alan bir Instagram gönderisinde söyledi. "Kolay değil - ama doğru hissettiriyor. Ona sahip olduğum her şeyi verdim ve bana umduğumdan çok daha fazlasını geri verdi." Kohli, Hindistan için 123 testten (maç) sonra geri döndü ve 9.230 koşu yaptı.
Test kriketini alakalı tutmaktan sorumlu olan Virat Kohli?
Kohli'nin popülaritesi, dünya çapında kriket için önemli bir itici güç olmuştur ve kriketin Los Angeles 2028'deki Olimpiyat Oyunlarına dönüşünden kısmen sorumludur. Kriketin - ve özellikle Test kriketinin - oynandığı birkaç ülkenin (Birleşik Krallık, Güney Asya ve Okyanusya) dışında, Kohli'nin ne kadar büyük bir yıldız olduğunu kavramak zor, özellikle de Test kriketinden, daha "geleneksel" kriket, diğer kısa kriket varyasyonlarına zemin kaybediyor.
Test kriketi sadece uluslararası olarak (kulüp veya franchise yok) dünyada sadece 12 takım tarafından oynanır ve hepsi Uluslararası Kriket Konseyi (ICC) üyesidir. Kohli, 2008'den beri Hindistan milli kriket takımında oynuyordu. Test kriketinden farklı olarak, popüler Hindistan Premier Ligi (şu anda Pakistan ile olan gerginlikler nedeniyle durdurulmuştur ), sporun kısaltılmış bir formatı olan Twenty20'dir.
BBC'den kriket muhabiri Stephan Shemilt, Kohli'yi "abartmadan, aksi takdirde T20 ligleri tarafından tamamen yutulabilecekken en uzun formatın alaka düzeyini korumanın en önemli faktörü" olarak görüyor. Bu arada Reuters, Kohli'nin "doldurulması zor bir boşluk" bırakacağına inanıyor.
