Real Madrid başkanı Florentino Pérez geçen Pazar günü Manchester City'den Rodri Hernández'in Vinícius, Carvajal veya Bellingham'a karşı tartışmalı Ballon d'Or zaferi hakkında yorum yaptı ve Rodri'nin "ama bu yıl değil" kazanmayı hak ettiğini iddia etti.
Real Madrid 2024 Olağan Genel Kurulu'nda Pérez, Vini'yi ilk 3'e sokmayan belirli gazetecileri suçlayacak kadar ileri gitti. "Namibya, Uganda, Arnavutluk ve Finlandiya olmasaydı, Vinícius Ballon d'Or'u kazanırdı", çünkü Rodri, Vinícius'tan sadece 41 sayı daha fazla topladı.
Pérez, konuşma diline ve aşağılayıcı bir tavırla, bunların "kimsenin bilmediği ülkeler" olduğunu ekledi ve Finlandiyalı gazeteci Juha Kanerva'nın "teknik bir hata nedeniyle" Vini Jr.'a oy vermeyi unuttuktan sonra istifa ettiğini itiraf ettiğini de sözlerine ekledi.
Namibya'nın gazetecisi ve Ballon d'Or seçmeni Sheefeni Nicodemus, Real Madrid başkanının sözlerini İspanyol radyo stadyumu SER'de yorumladı. "Temel olarak, bunların sadece hayal kırıklığına uğramış birinden gelen sözler olduğunu düşünüyorum".
"Benim ülkelerimden ve adı geçen diğer ülkelerden insanların, aşağı insanlar olduğumuz için anlamlı bir kelime taşımadığını düşünüyor. Önde gelen futbol ülkelerinden birinden olsaydım ve onun fikrine katılmasaydım, argümanı ne olurdu?"
Pérez, seçmenlerin tercihini sorguladı ve yalnızca ünlü prestije ve ödeme gücüne sahip gazetecilerin oy kullanması gerektiğini ve "oylarıyla itibarlarını riske atan" gazetecilerin oy kullanması gerektiğini düşündü. Nikodim, Jude Bellingham'ı 1 numara, Dani Carvajal'ı 7 numara ve Toni Kroos'u 8 numara olarak dahil olmak üzere ilk 10'a üç Real Madrid oyuncusu koydu. Rodri ve Lamine Yamal onun ikinci ve üçüncü tercihleriydi.