Portekiz yetkilileri, Atlantik Okyanusu'nda yarı daltılı bir gemiden neredeyse dokuz ton kokain ele geçirdi; bu, ülkenin şimdiye kadar ele geçiren en büyük uyuşturucu taşıması oldu. Operasyon, Azorlar'dan yaklaşık 230 deniz mili uzaklıkta gerçekleşti ve Portekiz polisi, donanma ve hava kuvvetleri arasında ABD ve İngiltere kolluk organlarının desteğiyle koordineli çalışmaları içeriyordu.
Genellikle narkotik denizaltısı olarak anılan gemi, Latin Amerika'dan Avrupa'ya doğru seyahat ederken zorlu hava koşullarında yakalandı. Gemide dört kişi tutuklandı; bunlardan üçü Kolombiyalı ve biri Venezuelalı. Yetkililer, mürettebatın yaklaşık 300 balya kokain taşıdığını, ancak geminin operasyon sırasında batması nedeniyle sevkiyatın bir kısmının kaybolduğunu söyledi.
Portekiz polisi, el koymanın transatlantik uyuşturucu kaçakçılığı yollarına büyük bir darbe olduğunu ve el konulan uyuşturucuların Avrupa pazarında yüz milyonlarca euro değerinde olduğu tahmin edildiğini belirtti. Soruşturmacılar, operasyonu Portekiz'de şimdiye kadar gerçekleştirilen en büyük kokain el koyması olarak tanımladı ve deniz kaçakçılığı ağlarının artan ölçeğini ve sofistike olduğunu vurguladı.
Yarı daldırılabilir gemiler, düşük görüş mesafeleri ve uzun menzilleri nedeniyle, büyük miktarda kokain taşımaya çalışan kaçakçılar için tercih edilen bir yöntem haline gelmiştir. Bir zamanlar Orta ve Güney Amerika yakınlarındaki güzergahlarla sınırlı kalmış olsalar da, Avrupa sularındaki varlıkları son yirmi yılda, özellikle Atlantik kıyısı boyunca istikrarlı bir şekilde artmıştır...
