Antik Roma orduları güç ve verimlilikleriyle bilinir, ancak yeni araştırmalar Romalıların daha önce düşünüldüğünden daha gelişmiş silah sistemlerine sahip olabileceğini gösteriyor.
İtalyan araştırmacıların bulgularını Heritage adlı bilim yayınında paylaştığı ve Pompeii duvarlarında bulunan dairesel hasarın büyük olasılıkla "polybolos" olarak adlandırılan Yunan kökenli tekrarlayan bir mancınıktan kaynaklandığını söylediğini söylüyor. The Telegraph'ın bildirdiğine göre, araştırmacıların "eski makineli tüfek" olarak tanımladığı şey.
Çalışma, Pompeii'nin kuzey duvarında tuhaf, yelpaze şeklinde kraterlerin keşfine dayanmaktadır. Bu hasarlar, şehrin Roma dönemi onarımlarına, II. Dünya Savaşı bombalamalarına ve doğal afetlere rağmen olağanüstü iyi korunmuştur. Buluntular MÖ 89 yılına dayanır; o zaman Lucius Cornelius Sulla komutasındaki Roma ordusu şehri kuşatmıştır. Sonunda Sulla şehri izole etmeyi, ikmal yollarını kesmeyi ve uzun bir kuşatmanın ardından teslim olmaya zorlamayı başardı.
Campania Luigi Vanvitelli Üniversitesi ve Bologna Üniversitesi'nden araştırmacılar, modern dijital ölçüm teknikleriyle hasarı beş yıl boyunca analiz etti. Duvarlardaki hasarın üç boyutlu modellerini yaptılar ve bunları bilinen antik askeri teknolojiyle karşılaştırdılar. Sonuçlar, metal uçlu mermileri hızlı ardışık şekilde fırlatabilen bir polibolosun kullanılmasını güçlü bir şekilde önerdi. Polybolos'un kendisi Yunan mühendisliğine dayanır ve geleneksel mancınıklardan otomatik yükleme mekanizmasına sahip olmasıyla farklıdır.
Araştırmacılar ayrıca, Pompeii surlarında bulunan kraterlerin tahkimatların aşılması sonucu oluşmadığını belirttiler. Amaç, savunucularını özellikle ortadan kaldırmaktı.
Pompeii'nin son kaderi, 79 yılında şehri kül ve pomza ile kaplayan Vezüv Dağı'nın patlamasıyla en çok bilinir. Bu felaket, eski yapıların ve hasarların korunmasına da yardımcı oldu; bu da artık antik savaş hakkında yeni bilgiler sağlıyor.
Amerikan TV dizisi Mythbusters bir zamanlar kendi polibolosunu inşa etmeye çalışmıştı. Projelerinin kendi sorunları vardı.
Romalılar, Asteriks ve Obelix'ten hatırlayabileceğimizden biraz farklıydı.