Kişisel nedenlerle Ilia Topuria'nın 2026'nın ilk çeyreğinde ringe dönmeyeceği duyurulmasının ardından, UFC UFC Hafif Sıklet Şampiyonluğu için Justin Gaethje ile Paddy Pimblett arasında geçici bir maç duyurdu. Kazanan daha sonra Topuria ile karşılaşacaktı.
Dövüşçü seçimi, birçok MMA hayranını şaşırttı; çünkü birçok kişi bunu UFC hafif sıklet sıralamasında şampiyon Topuria'nın (17-0) ardından birinci sırada olan Ermeni dövüşçü Arman Tsarukyan'a (23-3) küçümseme olarak nitelendiriyor. Gaethje (26-5) dördüncü, Pimblett (23-3) ise beşinci sırada. Charles Oliveira (ikinci, 36-11) ve Max Holloway (üçüncü, 27-8) zaten Topuria'ya yenildi.
MMA Junkie'nin bildirdiğine göre, Tsarukyan ara dövüşten çıkarılmasına şaşırdı ve bunun UFC'nin Topuria ile Pimblett arasında rekabet kurmak istemesi, Pimblett'in daha büyük bir isim olması ve 'el Matador' ile yaşadığı anlaşmazlık nedeniyle birkaç yıldır devam ettiğini düşünüyor.
UFC 324, gelecek yılın ilk UFC etkinliği olacak ve daha da anlamlı olanı, Paramount Skydance'in ESPN ile önceki anlaşmadan hakları satın almasından sonra Paramount+'da yayınlanan ilk UFC etkinliği olacak. 24 Ocak 2026'da yayınlanacak ve ayrıca ana etkinlik olarak Amanda Nunes ile Kayla Harrison arasında bir dövüş yer alacak.
